Retinoblastoma: cáncer ocular infantil | Innova ocular
El retinoblastoma es un tipo de tumor canceroso que se desarrolla en las células de la retina, el tejido sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior del ojo. Afecta principalmente a los niños pequeños, generalmente antes de los cinco años de edad (especialmente, hasta los 2 años), aunque puede presentarse en niños más grandes y, en raras ocasiones, en adultos. Es posible que el retinoblastoma se presente en un solo ojo (unilateral) o en ambos ojos (retinoblastoma bilateral). El retinoblastoma cavitario es un tipo de retinoblastoma raro por el que se forman cavidades (espacios) dentro del tumor.
Esta enfermedad puede tener consecuencias devastadoras si no se diagnostica y trata a tiempo.
Factores de riesgo y causas
Mediante las pruebas genéticas es posible determinar si el niño presenta retinoblastoma hereditario o no hereditario.
- Retinoblastoma hereditario: el retinoblastoma puede ser heredado genéticamente. Los niños con antecedentes familiares de retinoblastoma tienen un mayor riesgo de desarrollar la forma hereditaria de la enfermedad. La mayoría de los casos de retinoblastoma no son hereditarios.
- Retinoblastoma esporádico: esta enfermedad puede surgir también debido a mutaciones espontáneas en los genes relacionados con el crecimiento celular y la supresión de tumores. El retinoblastoma no hereditario por lo general se presenta en un solo ojo.
Síntomas y diagnóstico
Los síntomas del retinoblastoma más comunes incluyen:
- Pupila blanca y brillosa en el ojo afectado. La pupila del ojo se ve blanca en lugar de roja con el brillo de la luz (se observa fácilmente en fotografías con flash).
- Estrabismo (ojos desviados en direcciones opuestas u ojos bizcos).
- Otros síntomas: dolor o enrojecimiento en el ojo, infección alrededor del ojo, globo ocular más grande de lo normal y parte coloreada del ojo y pupila de aspecto borroso.
Es esencial estar atentos a estos signos para buscar atención médica inmediata si se observan.
El diagnóstico del retinoblastoma se realiza mediante un examen ocular completo y una evaluación de antecedentes médicos familiares. Además, se utilizan pruebas complementarias como la ecografía ocular, la resonancia magnética y la biopsia para confirmar el diagnóstico y determinar el estadio y la extensión del cáncer.
Opciones de tratamiento
El tratamiento del retinoblastoma depende del tamaño y la ubicación del tumor, así como de si la enfermedad afecta a uno o ambos ojos. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Quimioterapia: se utiliza para reducir el tamaño del tumor antes de proceder a la cirugía o para tratar el retinoblastoma que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. La quimioterapia utiliza fármacos que interrumpen la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. La forma de administrar la quimioterapia dependerá del estadio del cáncer y su localización.
- Terapia con láser: es una técnica no invasiva que se utiliza para tratar tumores pequeños y localizados. Un ejemplo es la termoterapia: el uso de calor para destruir células cancerosas mediante un láser que se dirige a través de la pupila dilatada o que se coloca sobre la parte externa del globo ocular.
- Cirugía: en algunos casos, es necesario extirpar el ojo afectado para prevenir la propagación del cáncer. Esta cirugía se llama enucleación y consiste en extirpar el ojo y parte del nervio óptico. La enucleación se realiza en aquellos casos en los que la probabilidad de conservar la vista es pequeña o inexistente, o cuando el tumor es grande, no respondió al tratamiento o se reproduce después de él. En estos casos, se preparará al paciente para colocarle un ojo artificial.
- Tratamiento focal: consiste en el uso de crioterapia u otras técnicas para eliminar el tumor sin afectar la visión circundante. La crioterapia es el uso de frío extremo para destruir tejido anormal. Se congela una sonda pequeña de metal que se coloca en la superficie del ojo cerca del tumor, lo que congela y destruye las células cancerosas.
- Radioterapia: se utiliza en casos seleccionados cuando otras opciones de tratamiento no son adecuadas. Se usará la radioterapia interna (con placa) o externa en función del estadio del tumor, donde se encuentra y la respuesta previa que se ha observado en anteriores tratamientos.
Avances médicos y perspectivas futuras
Gracias a los avances médicos y tecnológicos, el pronóstico para los niños con retinoblastoma ha mejorado significativamente en las últimas décadas. Los tratamientos han sido cada vez más efectivos y menos invasivos, lo que ha llevado a tasas de supervivencia más altas y a una mejor calidad de vida para los pacientes.
Se están llevando a cabo investigaciones continuas para comprender mejor los mecanismos subyacentes del retinoblastoma y desarrollar terapias más específicas y personalizadas. Se espera que en el futuro, las terapias dirigidas y la inmunoterapia jueguen un papel crucial en el tratamiento de esta enfermedad.
Terapia dirigida
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos, dentro del proceso de investigación del cáncer. Uno de ellos es la terapia dirigida, en la que se utilizan medicamentos u otras sustancias a fin de identificar y atacar específicamente a las células cancerosas. Estas terapias tienen la ventaja de causar menos daño a las células sanas que la quimioterapia o la radioterapia.
La terapia vírica oncolítica es el tratamiento que usa un virus que infecta y destruye exclusivamente las células cancerosas, pero no las células sanas. Se inyecta en el tumor un adenovirus oncolítico que podrá tener efectos anticancerosos en el retinoblastoma. Esta terapia dirigida está en estudio para el tratamiento del retinoblastoma.
En conclusión, el retinoblastoma es una enfermedad ocular infantil grave, pero tratable si se detecta a tiempo. Es esencial estar atentos a los síntomas y realizar exámenes oculares periódicos en los niños, sobre todo en aquellos con antecedentes familiares.
Con los avances en el campo de la medicina, se espera que el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes continúen mejorando en el futuro. La investigación y la concienciación son fundamentales para seguir avanzando en la lucha contra el retinoblastoma y brindar un mejor futuro a los niños afectados.
En Innova Ocular somos especialistas en oftalmología integral, incluyendo la oftalmología infantil.
